“数字欧元可能就要来了,欧洲央行正抓紧准备。届时,每个人都能做现在只有商业银行才能做的事情——在中央银行开设个人账户并处置央行货币……”德国著名经济学家汉斯-维尔纳·辛恩近日在谈到数字欧元时说。

数字欧元契合了欧盟数字化转型与提升欧元国际地位的双重需要。在全球多国央行加速布局数字货币的背景下,再加上来自脸书的天秤币Libra等非主权数字货币项目的竞争压力,欧洲央行的紧迫感上升,其筹备数字欧元的步伐有所加快。

2020年10月2日,欧洲央行正式发布关于可能发行数字货币的综合报告,由欧洲央行和19个成员国央行专家共同撰写,反映了欧洲央行对于主权数字货币态度和设想,但其中仍有很多问题是开放性的,没有得出最终结论。

欧洲央行执行委员会委员法比奥·帕内塔指出,中央银行的基本任务是向民众提供可大规模使用的简单、安全和无风险的支付手段。为此,中央银行必须分析社会的发展变化,并做出相应调整。在一个越来越趋向数字支付的社会,为了让欧洲人方便地获得一种安全的央行货币,欧洲央行理事会决定将可能发行数字欧元的工作向前推进。

他表示,数字欧元是一种补充而非取代现金的央行货币形式,尚处于征求意见和试验阶段。数字欧元将提供一种简单、无风险、可靠且在整个欧元区都能被接受的数字支付手段,不需要任何费用。

在欧洲央行看来,引入数字欧元必须解决相关法律、技术和政策问题。例如,欧盟法律当前规定的法定货币只涵盖欧元纸币和硬币,因此,确保数字欧元拥有法定货币地位并得到普及和接受至关重要。技术上的挑战主要与信息技术和网络风险有关。此外,数字欧元的设计必须符合关键的政策目标,特别需要解决投资者可能将大量银行存款迅速转移到数字欧元,从而对银行部门和金融稳定造成潜在不利影响的问题。

2020年10月12日至2021年1月12日,欧洲央行通过其官方网站开展了为期3个月的公共咨询,旨在广泛听取公众、学者、金融机构、公共部门对数字欧元项目的意见,评估其需求。欧洲央行表示,此次公共咨询共收到8221份普通民众、企业及行业协会提交的在线调查问卷,为欧洲央行公共咨询参与人数最多的一次。初步分析显示,所有回复的问卷中,41%认为数字欧元应具备支付私密性,占比最高;17%对数字欧元的安全性提出需求;10%认为数字欧元应广泛覆盖欧洲。

帕内塔表示,此次调查表明欧洲民众和企业对打造数字欧元的愿景很感兴趣,其意见对欧洲央行评估数字欧元最适合哪些应用场景至关重要。

欧洲央行行长拉加德说,数字欧元将在需求中应运而生。虽然纸币仍将保留,但欧洲民众对数字欧元有需求,欧洲央行需回应这种需求。针对此次公共咨询,欧洲央行计划在今年春季发布一份综合分析报告。欧洲央行理事会将在2021年年中决定是否启动一个成熟的数字欧元项目。

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