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据日经，日本在未来有望获得诺贝尔奖的尖端研究人才在减少。被引用次数排在前10%的高关注度论文数量，日本在1980年代前半期至1990年代初仅次于美国和英国，排在世界第三。1990年代被德国超越，2006年被中国超越，2019年下降到第12名。高关注度论文数量也较峰值减少了近2成。

在化学及材料等日本擅长的领域，日本的影响力也越来越小：在材料科学领域著名的国际会议“MRS”上，1996年特邀演讲者中日本研究人员占1成，而2019年减少到近4%；在物理及化学等21个领域，过去10年曾多次执笔被其他研究人员引用次数排在前1%的论文的研究人员（高被引学者），日本在2022年为54人，较2014年减半。在主要国家中大幅减少的只有日本，与中国增至4倍、澳大利亚增至3倍、韩国增至2倍形成鲜明对比。

一般而言，从取得研究成果到获得诺贝尔奖需要20～25年。日本进入21世纪，有19人获奖，仅次于美国。2010年以后，日本的研究成果低迷，2030年代以后获奖可能会大幅减少。