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受伤时，脊髓肿胀，限制血流，导致进一步的、通常是严重的和永久性的运动、感觉和自主功能损伤。受伤后立即快速预防脊髓肿胀是防止更严重损伤的关键。迄今为止唯一的治疗方法是使用甲基泼尼松龙进行类固醇治疗，但效果甚微。

现在，由 Marlan 和 Rosemary Bourns 工程学院 Jacques S. Yeager、生物工程高级教授 Victor GJ Rodgers 和加州大学河滨分校医学院生物医学科学教授 Devin Binder 领导的研究小组在《生物工程和生物技术前沿》上发表了一篇开放获取论文。描述了一种渗透治疗装置，可以温和地去除脊髓中的液体，以减少受伤大鼠的肿胀，并取得良好的效果。该设备最终可以扩大规模用于人体测试。

该装置由切向流模块组成，该模块支撑半透膜，该半透膜连接到位于暴露脊髓上的水凝胶。含有启动渗透作用的白蛋白的人造脑脊液穿过膜的装置侧，从脊髓输送水分子。两种液体都流入一个小室，并再次在设备中循环以去除更多的水。与渗透剂的量相比，去除的水量较小，允许再循环。

作者在之前的研究中发现，含水量百分比相对较小的增加就会导致大脑显着肿胀。这些实验表明，渗透疗法装置去除了足够的水以防止大脑肿胀，并且能够去除更多的水。他们还发现，足够快地去除脑肿胀中多余的水分可以改善神经系统的结果。这也是脊髓装置的一个关键希望。

该团队计划通过对老鼠进行更长时间的实验来继续改进该设备，然后最终进行人体试验。

罗杰斯与生物医学教授拜伦·福特 (Byron Ford) 一起开发了一种类似的装置，可以直接从大脑中排出液体，并引入神经调节蛋白-1(一种由人体自然产生的分子，用于调节大脑和心脏细胞之间的通讯并促进它们的生长)改善治疗并减少严重中风的损害。