又是在最后期限前,美国可以逃过债务违约的劫了。当地时间12月7日,美国国会参议院多数党领袖舒默和少数党领袖麦康奈尔达成协议,通过一项法案,为国会通过提高国家债务上限的法案打开了通路。

222票赞成、212票反对,美国众议院的投票结果正式通过了上述法案,允许参议院只要简单多数票即可提高美国债务上限。根据该法案条款,民主党将获得一次性的快速审批权力,以更快提高美国债务上限,增加的金额可能足以支付到2022年的借款。

不过,两党当日并未透露有关这项协议的具体细节,有国会相关人士表示,这项协议或将把债务上限提高约2万亿美元(约合人民币12.7万亿元),这样直到明年11月中期选举都不必再考虑这个问题。

债务上限即美国国会为美国财政部设定的最高借贷金额,一旦超过这条红线,在没有还钱的情况下就不允许继续借钱。自1939年以来,美国国会已经106次“永久性提限”,额度从1939年的450亿美元提高到了2019年的22万亿美元。

2019年8月,美国政府通过《两党预算法案》,将债务上限暂停两年。截至2021年8月,美国联邦债务已经达到28.4万亿美元。而债务上限在暂停两年后于今年8月1日恢复生效。今年10月,舒默宣布,立法者们已就提高短期债务上限达成协议,将债务上限延长至12月初。

中立的两党政策中心上周曾表示,预计美国将无法在12月21日至1月28日期间偿还债务。美国财政部长耶伦将最后期限推得更早——12月15日。

民主党声称,一旦政府债务违约,会对美国经济造成严重破坏,可能会导致美国失去600万个工作岗位和15万亿美元的家庭财富,以及抵押贷款和其他借款成本的上升。

“没有人希望看到美国债务违约。正如耶伦部长警告的那样,违约可能会毁掉我们为从新冠危机中恢复所做的一切,”查克·舒默在众议院表示,“我们不希望看到这种情况,我认为我们不会看到这种情况。我继续感谢所有同事本着诚意进行合作,以维护美国的充分信任和信誉。”

几周来,民主党领袖一直在强调违约将造成的严重破坏,希望推进提高债务上限,而共和党人最初反对帮助提高这一上限,称他们拒绝支持拜登总统“不计后果”的税收和支出计划。

有分析认为,从政治博弈上考虑,共和党人迟迟不愿同意提高债务上限,可能是准备在明年中期选举前,将债务上限问题作为武器。此前,两党为解决这一僵局进行了数天的谈判,如今这项一次性法案的通过,为打破僵局打开了一扇大门。

这个最新的解决方案成功绕开了两党目前的争议点:于共和党人来看,他们将不必投票支持提高债务上限;而对于民主党人来说,也不必把提高借款限额作为他们用来试图通过1.75万亿美元的社会支出和气候方案的预算和解程序的一部分。

不过,这个一次性程序法案仍需要在参议院获得至少60票赞成票才能通过。麦康奈尔表示,此举符合美国的最佳利益,他已经做了足够的工作,以便在可能于9日举行的参议院投票中通过这项法案。

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