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金秋十月，硕果累累。10月21日，广东交通集团发布消息，国家重大工程深中通道完成海底沉管隧道E22管节的沉放安装，该管节是全线32个沉管管节中的第31个，其成功对接为2023年最后一个管节E23（含最终接头）的沉放对接奠定基础。

深中通道海底隧道长6845米，其中沉管段长5035米，由32个管节和1个最终接头组成，为世界上最长、最宽的钢壳混凝土沉管隧道。自2020年6月首个管节完成“深海初吻”以来，深中通道海底隧道已累计完成西侧E1-E22管节、东侧E32-E24管节共计31个管节的沉放，建成总长达4867.8米。

此次沉放的E22管节为标准管节，长165米，其安装精度是隧道顺利合龙的先决条件。“E22管节不仅要求与已沉放的E21管节对接精度控制在25毫米内，还要以东侧E24管节为参照，严格控制其线形、端头倾角等。”深中通道管理中心岛隧工程部部长张长亮说，这就像在建“海底长城”，由两边往中间施工，最中间的龙口要完全契合，与龙口相接的两侧就要在一致轴线上。

10月20日4时50分，世界首制沉管浮运安装一体船“一航津安1”提带8万吨的E22管节，北上开启管节沉放安装的“大考”。

因南侧浮运航道不满足施工要求，项目改用北侧浮运航道，浮运增加了4公里距离及3次大角度转向，并需要原地转向及横移进入系泊位置。浮运期间，一体船开启了DP动力定位系统，确保船舶长距离浮运“不迷路”，保障浮运安全。在广东海事、深圳海事的保驾护航下，E22管节于当天19时50分到达沉放区域。

合龙段区域海流复杂，为管节的精准对接增加了难度。E22管节是E23管节（含最终接头）安装前的最后一个管节，也是最后一次调整轴偏的机会。

“沉管浮运安装一体船等自主研发的核心装备群提供了技术保障，此前我们已实现连续7个管节毫米级对接，也为精准对接积累了足够经验。”中交一航局深中通道项目部副总工宁进进介绍，一体船拥有世界首套船管姿态监测系统、可接收北斗卫星信号的测控系统等智能化系统，能实时计算沉管三维动态，同步将数据反馈至指挥中心。此外，建设团队还利用光的特性研制出高精度的姿态传感器，精准跟踪管节在不同水深下的形变，进一步提高定位精度和数据可靠性。

10月21日7时50分，经系泊绞移、沉放、拉合、水力压接等工序，E22管节成功完成对接。

截至目前，深中通道已完成31个沉管管节的沉放安装，创造了大型沉管浮运安装速度和精度的世界新纪录。项目沉管隧道建造已进入最后冲刺阶段，正推进最后一个管节（E23）及最终接头的制造和相关演练工作，该水下推出式接头为世界首创，难度极高，计划2023年中开展浮运安装。